Después de permanecer casi 19 años fuera de su comunidad, la escultura de Santa Rosa de Lima, robada en diciembre de 2007, fue entregada este miércoles por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), a la comunidad de Santa Mónica, en el municipio de Epazoyucan, luego de ser recuperada en Estados Unidos y sometida a un proceso de restauración.
La imagen religiosa fue reintegrada a la capilla de Santa Mónica, de donde fue sustraída el 30 de diciembre de 2007 junto con otras cuatro esculturas del retablo principal. Su recuperación fue posible gracias a la colaboración entre el INAH, la Fiscalía General de la República, la Secretaría de Relaciones Exteriores y autoridades estadounidenses.
Durante la ceremonia, especialistas del INAH explicaron que la identificación de la pieza comenzó en 2016, cuando compararon fotografías de una escultura localizada en Estados Unidos con los registros e inventarios elaborados previamente por el instituto y el Gobierno de Hidalgo. Posteriormente, en 2017, personal del INAH confirmó físicamente que se trataba de la misma imagen robada en Santa Mónica.
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Tras su repatriación a México, la escultura ingresó al Museo del Templo Mayor y posteriormente fue trasladada a la Coordinación Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural, donde especialistas realizaron un minucioso registro y trabajos de restauración que iniciaron en marzo de 2025.
Los restauradores detallaron que la pieza presentaba grietas en el soporte de madera, fracturas en la base y desprendimientos de la capa pictórica, daños ocasionados por el paso del tiempo y los múltiples traslados que sufrió durante los años que permaneció fuera del país. Los trabajos permitieron estabilizar su estructura, limpiar la superficie, consolidar los materiales y reintegrar el color para devolverle su estética.
Durante el acto, la restauradora Marta Tapia González expresó que para el equipo del INAH representa una satisfacción devolver la imagen a su lugar de origen, al tiempo que exhortó a las comunidades a elaborar inventarios y catálogos de sus bienes religiosos para facilitar su identificación y recuperación en caso de robo.
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Por su parte, el director del Centro INAH Hidalgo, Manuel Villarruel Vázquez, calificó la devolución como un hecho histórico para la comunidad, al señalar que estas imágenes no son únicamente piezas artísticas, sino bienes vivos que forman parte de la identidad y la devoción de los habitantes.
Asimismo, anunció que el INAH ya entregó un diagnóstico al templo de Santa Mónica con recomendaciones para fortalecer las medidas de seguridad y evitar nuevos robos de patrimonio sacro.
En representación de la dirección general del INAH, el secretario técnico del instituto, José Luis Perea González, afirmó que el patrimonio religioso “no es una mercancía”, sino parte de la historia, identidad y memoria colectiva de los pueblos.
Recordó que la recuperación de Santa Rosa de Lima forma parte del programa “Mi Patrimonio No Se Vende”, mediante el cual, en coordinación con dependencias federales e instancias internacionales como la UNESCO e Interpol, México ha logrado recuperar alrededor de 17 mil bienes culturales que habían salido ilegalmente del país.
Una capilla marcada por los robos
La capilla de Santa Mónica, perteneciente a la parroquia de San Andrés Apóstol de Epazoyucan, conserva un importante retablo de origen franciscano con imágenes de gran valor histórico y artístico.
El recinto ha sido víctima de dos robos de arte sacro. El primero ocurrió el 16 de enero de 2001, cuando fueron sustraídas las imágenes del apóstol Santiago y de San José con el Niño Jesús. Ambas fueron recuperadas y devueltas a la comunidad en mayo de 2017.
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El segundo robo se registró el 31 de diciembre de 2007, cuando delincuentes sustrajeron cinco de las seis imágenes del cuerpo superior del retablo, entre ellas la de Santa Rosa de Lima.
Con la entrega realizada este miércoles, la imagen vuelve a ocupar su lugar en la capilla, donde nuevamente será objeto de veneración por parte de los fieles, mientras autoridades eclesiásticas y culturales trabajan para reforzar la protección del patrimonio histórico y religioso del inmueble.
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