¿Qué respiran los vecinos de Tula? La UNAM encontró contaminantes cerca de sus casas

La calidad del aire en la región Tula-Tepeji representa una preocupación que va más allá de las cifras de un estudio. Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) encontraron 11 compuestos tóxicos en las muestras tomadas durante cuatro meses, siete de ellos identificados como cancerígenos.

El monitoreo permitió conocer qué sustancias estaban presentes en el ambiente y, sobre todo, identificar que algunas de las concentraciones más elevadas se localizaron en zonas cercanas a instalaciones industriales.

Para los habitantes de municipios como Tula de Allende, Atitalaquia y Atotonilco de Tula, los resultados aportan evidencia científica sobre la contaminación que se registra en una región donde desde hace años existe preocupación por las condiciones ambientales.

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El problema no ocurre solo durante el día

Uno de los aspectos que llamó la atención de los investigadores fue que los compuestos fueron encontrados tanto durante el día como por la noche.

El equipo realizó mediciones cada seis días entre enero y mayo de 2025, con el objetivo de conocer el comportamiento de los contaminantes en distintos momentos y condiciones.

Las concentraciones más elevadas se registraron durante la temporada seca, principalmente entre marzo y mayo, periodo en el que las temperaturas fueron más altas.

Esto significa que el comportamiento de la contaminación no puede observarse únicamente a partir de episodios visibles de humo o malos olores, pues existen compuestos que permanecen presentes en el ambiente sin que necesariamente puedan ser identificados a simple vista.

Una colonia quedó en el centro de las mediciones

Entre los diez puntos instalados para realizar el estudio, la colonia Antonio Osorio, en Atitalaquia, registró las concentraciones más altas de los compuestos analizados.

El sitio se encuentra cerca de la refinería Miguel Hidalgo, una de las instalaciones industriales más importantes de la región.

Los investigadores señalaron que las características químicas encontradas permitieron identificar fuentes cercanas de emisión, debido a que los compuestos presentaban señales de emisiones recientes.

¿Qué significa para quienes viven cerca de la industria?

El estudio no establece que cada persona que habita en la región vaya a desarrollar una enfermedad por estar expuesta a estos contaminantes. Sin embargo, sí aporta información sobre la presencia de sustancias que representan un riesgo ambiental y que fueron detectadas en el aire de comunidades cercanas a las zonas industriales.

Entre los compuestos encontrados estuvo el tolueno, una sustancia utilizada como disolvente y relacionada también con procesos de fabricación de combustibles, plásticos y otros productos químicos.

Los investigadores también identificaron otros compuestos asociados con procesos industriales y evaporación de disolventes.

La relevancia para los habitantes radica en que se trata de sustancias presentes en el ambiente cotidiano y no únicamente de contaminantes registrados dentro de instalaciones industriales.

La investigación apunta directamente a fuentes industriales

Para determinar de dónde provenían los compuestos, los especialistas utilizaron técnicas de caracterización química molecular.

Los resultados apuntaron a procesos industriales y evaporativos como las principales fuentes identificadas, mientras que el tránsito vehicular no apareció como el origen predominante de los compuestos analizados.

Además, el diagnóstico indicó que las emisiones eran relativamente recientes y procedían de fuentes ubicadas a menos de 10 kilómetros de los puntos de monitoreo.

Entre las firmas químicas encontradas se identificó el alquil-benceno, asociado por los investigadores con la refinería Miguel Hidalgo y el complejo petroquímico.

El estudio pone nombre a una preocupación de años

Los resultados forman parte del Diagnóstico de Contaminantes Orgánicos Atmosféricos Tóxicos No Regulados en Regiones de Emergencia Sanitaria y Ambiental (RESA), correspondiente al sur del Valle del Mezquital, también conocido como región Tolteca.

La investigación fue solicitada y financiada por la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti) del Gobierno de México.

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El documento ya fue entregado a la dependencia federal y también se proporcionó una copia al Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC).

Para los habitantes de la región, uno de los principales aportes del estudio es que permite conocer con mayor precisión qué sustancias están presentes en el aire y cuáles son las posibles fuentes que las generan.

La información abre además la puerta a que futuras acciones ambientales puedan enfocarse en las fuentes específicas de emisión y no únicamente en medir de manera general la calidad del aire.

Con información de: Joselyn Sánchez

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