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Hace apenas unas semanas, previo a la final del Abierto de Australia, hablábamos de la posibilidad de que Rafael Nadal se convirtiera hasta ahora en el máximo ganador de grand slams del tenis profesional con 21 conquistas; esa hipotética realidad se concretó con la gran victoria del raqueta español en la que vino de estar dos sets abajo para terminar imponiéndose de manera dramática en el quinto episodio a Daniil Medvédev, en un partido que resultó ser uno de los más épicos en la historia del certamen disputado en Melbourne. Ahora, Nadal aprovecha su buen momento para regresar al puerto de Acapulco para buscar erigirse nuevamente como campeón del torneo que lo hizo despegar en su carrera profesional: el Abierto Mexicano de Tenis.
El nacido hace 35 años en Palma de Mallorca había sido campeón en 3 ocasiones previas del torneo ATP-500 disputado en suelo mexicano: la primera vez cuando su carrera recién comenzaba en 2005 al imponerse a su compatriota Álbert Montañés; posteriormente en 2013, ya consolidado como uno de los mejores tenistas del mundo venció al también español David Ferrer; y más recientemente en 2020 previo al inicio de la pandemia, cuando venció al norteamericano Taylor Fritz.
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En este 2022, el manacorí busca convertirse en tetracampeón para alcanzar en la primera posición del podio a los máximos ganadores del Abierto Mexicano de Tenis: al austriaco Thomas Muster que se lo adjudicó en las primeras 4 ediciones: de 1993 a 1997 cuando aún se disputaba en la Ciudad de México; y a su propio paisano, rival en múltiples ocasiones y amigo: David Ferrer, quien lo ganó en 2010, 2011, 2012 y en 2015.
Sin duda que el Puerto de Acapulco les ha sentado extraordinariamente a los raquetas españoles, pues además de este par de tetracampeones, lo han ganado Carlos Moyá en 2002 y 2004, Nicolás Almagro en 2008 y 2009, además de Francisco Clavet en 1997, con las que suman 12 conquistas de 28 ediciones posibles. Los siguientes países con más títulos son Austria con el dominio de Muster en las citadas primeras 4 ediciones, y Argentina también con 4, con dos títulos de Juan Ignacio Chela en 2000 y 2007, además de Agustín Calleri en 2003 y Juan Martín del Potro en 2018.
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El certamen que desde el año 2000 se juega en Acapulco, y que en 2013 cambió de la arcilla a la superficie dura, en esta 29ª edición, además de la presencia de Nadal, contó con tenistas del nivel del italiano Mateo Berrettini, quien abandonó por lesión; el campeón defensor: el alemán Alexander Zverev, que fue descalificado del torneo luego de haber tenido una conducta antideportiva al golpear la silla del juez central de su partido de dobles; el subcampeón del 2021: el griego Stefanos Tsitsipás, quien este año llegó a la final de dobles pero se quedó en la antesala de singles al caer con el otro finalista: el inglés Cameron Norrie.
Nadal llegó a la final luego de otro memorable juego que ganó en 2 sets continuos por idénticos parciales de 6-3 ante el que será el próximo número 1 del mundo del ránking de la ATP: Daniil Medvédev, puerta que se le abrió al ruso luego de que Novak Djokovic no participara en Australia por su conocida postura anti-vacunas y de que cayera en los Cuartos de Final del torneo ATP-500 disputado simultáneamente en Dubái.
Por lo que el cuestionamiento que queda en el aire, queridos lectores de ‘Epopeyas… de hidalgos, heroínas y otras gestas deportivas’ es: situado en el 5º lugar, luego de vencer en dos ocasiones en menos de un mes al nuevo líder, y jugando a este nivel ¿creen que Rafael Nadal pueda ser nuevamente número 1 del mundo?
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