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Uno de los eventos más importantes del tenis mundial en la rama femenil, el WTA Finals llega a Guadalajara para celebrarse por primera vez en la historia en América Latina. Del 10 al 17 de noviembre la ‘Perla Tapatía’ es la anfitriona del anteriormente llamado WTA Tour Championship o Torneo de Maestras, que desde 1971, luego de los 4 grandslams cierra la temporada de la Women’s Tennis Association.
La gran organización en marzo de este año del Abierto de Zapopan, un torneo WTA 250 fue un factor fundamental para que la capital jalisciense fuera designada como sede del torneo tras vencer en el proceso de selección a ciudades como Praga, República Checa y Linz, Austria, luego de que en 2020 el evento fuera suspendido y en este 2021 no se pudiera realizar a causa de la pandemia sanitaria por Covid-19 en Shenzhen, China, donde se había acordado que el torneo se disputara de 2019 a 2030.
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El WTA Finals se celebró por primera vez en Houston en 1971; en 1972 y 1973 en Boca Ratón, Florida; de 1974 a 1976 en Los Ángeles; en 1978 en Oakland; en 1977 se disputó por primera ocasión en Nueva York para posteriormente celebrarse por más de 20 años consecutivos de 1979 al 2000; Münich fue la sede en 2001; de 2002 a 2005 regresó a Los Ángeles; Madrid en 2006 y 2007; de 2008 a 2010 se jugó en Doha, Qatar; de 2011 a 2013 en Estambul; de 2014 a 2018 se estableció en Singapur; para finalmente recalar en Shenzen, China, donde solo se ha podido disputar en 2019.
El modelo de este certamen es diferente a la mayoría de los torneos del circuito de tenis mundial; y aunque ha cambiado a lo largo de los años, desde 2003 es disputado por las 8 mejores tenistas del ranking mundial durante el año calendario que comprende los 53 torneos WTA de todo el mundo y los 4 ‘Grand Slam’, las cuales se enfrentan en dos grupos de 4 en formato de round robin en el que las 2 mejores clasificadas avanzan a las semifinales y la final; y en la modalidad de dobles por las 8 mejores parejas, que se enfrentan a eliminación directa.
Para dimensionar la magnitud del evento que se está celebrando en el Polideportivo Metropolitano de Tenis de la ‘Perla de Occidente’ se debe mencionar que es considerado el quinto torneo de mayor importancia del año al otorgar el premio económico y en puntos después de los majors.
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Las máximas ganadoras del WTA Finals son las históricas tenistas Martina Navratilova con 8 conquistas, seguida de Steffi Graf y Serena Williams con 5, Chris Evert con 4, Mónica Seles y Kim Clijsters con 3; y finalmente con 2: Justine Henin, Martina Hingis, Gabriela Sabatini y Evonne Goolagong. Curiosamente en las últimas 5 ediciones no se ha repetido campeona: Agnieszka Radwanska (2015), Dominika Cibulkova (2016), Caroline Wozniacki (2017), Elina Svitolina (2018) y Ashleigh Barty (2019).
Para esta edición de 2021, Ashleigh Barty, actual campeona y número 1 del mundo renunció a participar, por lo que las clasificadas que están disputando el campeonato de este año son en el Grupo Chichén Itzá: la bielorrusa Aryna Sabalenka, la griega Maria Sakkari, la polaca Iga Swiatek y la española Paula Badosa; mientras que en el Grupo Teotihuacán se encuentran las checas Barbora Krejcikova y Karolina Pliskova, la española y venezolana Garbiñe Muguruza y la estonia Anett Kontaveit.
Queridos lectores de ‘Epopeyas… de hidalgos, heroínas y otras gestas deportivas’, ¿quién de ellas es su favorita para conquistar Guadalajara en el WTA Finals?
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