Semana de gran celebración se ha vivido en Riad, Arabia Saudita, dentro de la rama femenil del tenis mundial con una gran exhibición de las mejores raquetas del orbe en la 54ª edición del WTA Finals celebrada del 1 al 8 de noviembre en el King Saud University Indoor Arena, con el que luego de los 4 grandslams es considerado el quinto torneo de mayor importancia, con el que se cierra la temporada de la Women’s Tennis Association.
El WTA Finals se disputa por segunda ocasión de las 3 pactadas en territorio saudí, luego de que se efectuara por primera ocasión en 2024, en un esfuerzo más del Ministerio de Deportes de Arabia Saudita, por llevar los mejores espectáculos deportivos a la capital del país, tal como lo han hecho con la Fórmula 1, la lucha libre de la WWE, las funciones estelares de box, con el ‘Canelo’ Álvarez como una de sus principales figuras, entre otros eventos de primer nivel.
El anteriormente llamado WTA Tour Championship o Torneo de Maestras se celebró por primera vez en Houston en 1971; en 1972 y 1973 en Boca Ratón, Florida; de 1974 a 1976 en Los Ángeles; en 1978 en Oakland; en 1977 se disputó por primera ocasión en Nueva York para posteriormente celebrarse por más de 20 años consecutivos de 1979 al 2000; Münich, Alemania fue la sede en 2001; de 2002 a 2005 regresó a Los Ángeles; Madrid, España en 2006 y 2007; de 2008 a 2010 se jugó en Doha, Qatar; de 2011 a 2013 en Estambul, Turquía; de 2014 a 2018 se estableció en Singapur.
Posteriormente se tenía previsto que de 2019 a 2030 se jugara en Shenzen, China, pero a causa de la contingencia sanitaria por Covid-19 solo se jugó ahí en su primer año y en 2020 se canceló; para 2021 se jugó por primera vez en Latinoamérica: en Guadalajara, Jalisco, México, donde tuvo un gran éxito; para 2022 se mudó a Forth Worth, Estados Unidos; en 2023 regresó a nuestro país en Cancún, Quintana Roo, y en estas dos últimas ediciones se ha disputado en Riad, Arabia Saudita.
Este certamen es disputado por las 8 mejores tenistas del ranking mundial durante la temporada que comprende los 53 torneos WTA de todo el mundo y los 4 ‘Grand Slam’, por lo que para clasificarse deben jugar un mínimo de ocho torneos WTA 1000 o torneos WTA 500. Ya en el torneo se enfrentan en dos grupos de 4 en formato de round robin en el que las 2 mejores clasificadas avanzan a las semifinales y la final; y en la modalidad de dobles por las 8 mejores parejas, que se enfrentan a eliminación directa.
En singles la máxima ganadora del WTA Finals es la histórica tenista checoslavaca Martina Navratilova con 8 títulos, seguida por la alemana Steffi Graf y la norteamericana Serena Williams con 5 conquistas, la también estadounidense Chris Evert con 4, la yugoslava Mónica Seles y la belga Kim Clijsters con 3; y finalmente con 2 su compatriota Justine Henin, la suiza Martina Hingis, la argentina Gabriela Sabatini y la australiana Evonne Goolagong.
Curiosamente en los últimos 10 años no se ha repetido campeona: Agnieszka Radwanska (2015), Dominika Cibulkova (2016), Caroline Wozniacki (2017), Elina Svitolina (2018) y Ashleigh Barty (2019), Garbiñe Muguruza (2021), Caroline García (2022), Iga Swiatek (2023) y Coco Gauff (2024).
En la presente edición en el Grupo Stefi Graf se clasificaron la bielorrusa Arina Sabalenka en primer lugar y la norteamericana Jessica Pegula en 2º, dejando fuera a la campeona defensora Coco Gauff y a la italiana Jasmine Paolini; mientras que en el Grupo Serena Williams avanzaron en 1º la kazaja Elena Rybakina y en 2º la estadounidense Amanda Anisimova, descalificando a la polaca Iga Swiatek y a la norteamericana Madison Keys. En semifinales Sabalenka se impuso a Anisimova y Rybakina a Pegula; ya en la final Rybakina le arrebató el título a Sabalenla, que se quedó como en 2022, otra vez muy cerca de conquistar su primer título de Maestras. En la final de dobles la rusa Veronika Kudermétova y la belga Elise Mertens levantaron su 2º campeonato del WTA Finals tal como lo hicieran en Forth Worth 2022.
Queridos lectores de ‘Epopeyas… de hidalgos, heroínas y otras gestas deportivas’ el cuestionamiento como siempre queda para ustedes: ¿consideran que el WTA Finals le dé realmente su lugar correspondiente a cada una de las mejores tenistas del mundo?
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