Eclipse solar 2023: ¿cómo ver de manera segura el fenómeno el sábado?

El 14 de octubre de 2023, aproximadamente a las 11:30 de la mañana, un eclipse anular hará que en Campeche y la península de Yucatán se forme un aro de fuego alrededor de la Luna y que el cielo se oscurezca.

Mientras que el 8 de abril de 2024 tendremos otro en México, ahora total, que ocasionará que en Sinaloa, Durango y Coahuila la luz solar se esfume del todo y que, durante poco más de cuatro minutos, se haga de noche en pleno día.

Eclipse solar 2023: ¿cómo verlo de manera segura?

Los expertos recomiendan hacerlo a través de visores que tengan la certificación ISO 12312-2, norma internacional que asegura que el material ha pasado por pruebas especializadas que garantizan que el filtro absorberá, al menos, el 99.997 por ciento de la radiación.

En los principales sitios de compras en línea hay varias opciones, y también se pueden adquirir con Kosmos Scientific de México, compañía dedicada a la importación y venta de equipos y accesorios para astronomía.

Entre los métodos indirectos, hay cosas tan sencillas y a la mano como colocarse debajo del follaje de algún árbol frondoso, y mirar en el suelo —donde puede ponerse alguna hoja blanca como pantalla— la luz que se filtra entre las hojas. Lo mismo si se utiliza un colador, dejando que la luz atraviese por las pequeñas aperturas hacia el piso.
O, también, hacer un agujero con un alfiler en una hoja, y observar en una superficie plana la proyección que causa el paso del Sol por el orificio.
Este mismo principio, aplicado a una caja de cartón cuyo interior se pinta de negro, es parte de lo que se conoce como el método de la caja oscura, refiere el instructor de astronomía Pablo Lonnie Pacheco.

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¿Cómo es posible que la Luna pueda tapar el Sol?

¿Pero cómo es posible que un objeto tan relativamente pequeño como la Luna pueda tapar al Sol, en especial si consideramos que este es tan voluminoso que, en su interior, ella cabría aproximadamente 65 millones de veces?

Lo que sucede —explica el profesor José Franco, del Instituto de Astronomía de la UNAM,— es que en el firmamento ambos parecen de tamaño idéntico. Esto se debe a que, aunque nuestro satélite posee un diámetro 400 veces menor al del astro, también está 400 veces más cerca.

Es como si colocáramos a lo lejos un balón de soccer, tomáramos una canica entre nuestro pulgar e índice y la acercáramos a nuestro ojo justo hasta el punto donde esta luce igual de grande que la pelota. A este delicado balance entre dimensión y percepción se le denomina diámetro angular y es lo que permite a la Luna ocultar al Sol, casi de manera exacta, al transitar frente a él.

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“Sin embargo, la órbita lunar es una elipse elongada y no un círculo perfecto y eso hace que unas veces se encuentre más lejos y otras más cerca de la Tierra y, por lo mismo, si la Luna se cruza con el Sol cuando está en una posición distante su tamaño aparente será menor al del astro y casi lo tapará, mas no del todo, y dará la impresión de tener un halo luminoso por encima de su contorno: a esto se le llama eclipse anular. Por el contrario, si ella pasa por enfrente cuando está en una posición cercana, ocultará al disco solar de forma completa, el cielo se oscurecerá cual si fuese noche, habrá estrellas y tendremos uno total”.

El astrofísico Neil deGrasse Tyson alguna vez llamó a este fenómeno “un espectáculo cósmico que todos deberíamos experimentar al menos una vez en la vida”. De hecho, en una serie de tuits donde especulaba sobre aquello que nos perderíamos como humanidad de no haber una luna en los cielos, escribía:

“No tendríamos hombres lobo ni el álbum The Dark Side of the Moon, de Pink Floyd”, pero lo más grave —ponía en lo más alto de su listado— es que no sabríamos qué son los eclipses y desconoceríamos todas las emociones que son capaces de despertar.