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¡Solo falta un año para que se viva nuevamente la máxima fiesta del futbol! La Copa del Mundo de ‘Qatar 2022’ arrancará justamente un 21 de noviembre del próximo año para deleite de todos los que vivimos y amamos este maravilloso deporte, que vivirá su segundo certamen en el continente asiático y el primero que se celebrará en Medio Oriente.
Qatar fue designada la sede para el año 2022, luego de que su candidatura venciera en el proceso a países como Australia (que nunca ha organizado una Copa de selecciones absolutas varoniles), Corea del Sur y Japón (cada país buscaba organizar un Mundial en solitario luego de su experiencia conjunta en 2002), y Estados Unidos (que la albergará en 2026 junto a México y Canadá).
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Esta será el último Mundial con 32 selecciones (en 2026 contará con 48 países participantes) y a falta de exactamente un año para que arranque, solo hay 13 equipos clasificados: Qatar por ser país anfitrión, en la UEFA ya se han dado 10 boletos: Dinamarca (primer equipo en calificar por eliminatoria), Alemania, Francia, Bélgica, España, Serbia, Croacia, Inglaterra, Suiza y Holanda; además de Brasil y Argentina por parte de la CONMEBOL.
Hasta ahora aún no hay escuadras nacionales calificadas en CONCACAF, África, Asia y Oceanía, pero hay equipos que ya se perfilan para obtener sus pases al máximo certamen del balompié internacional. En Centro y Norteamérica se perfilan Canadá, Estados Unidos y México en ese orden, y mientras que no ocurra alguna catástrofe con el Tricolor, como en 2013 cuando tuvo que ir a repechaje frente a Nueva Zelanda, Panamá es la selección que podría quedarse con ese pase para la reclasificación.
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En África ha culminado la fase grupos y los 10 vencedores de cada sector se sortearán para enfrentarse en 5 emparejamientos, de los cuales surgirán los 5 calificados de la CAF: Argelia, Túnez, Nigeria, Camerún, Malí, Egipto, Ghana, Senegal, Marruecos y la República Democrática del Congo; equipos poderosos como Sudáfrica y Costa de Marfil han quedado fuera.
En Asia, a falta de que se jueguen 4 fechas en la fase de grupos, son Irán y Corea del Sur en el Sector A, además de Arabia Saudita y Japón en el B, son los países que se perfilan para obtener uno de los 4 boletos directos; mientras que Australia podría enfrentarse a los Emiratos Árabes Unidos por el boleto al repechaje intercontinental. Una de estas repescas se disputará ante el vencedor de Oceanía, que hasta el momento no cuenta con su representante debido a que las eliminatorias han tenido que ser retrasadas como en casi todo el planeta debido a la pandemia por Covid-19.
En CONMEBOL además de los 2 boletos ya asignados, a falta de 4 fechas en la eliminatoria aún están en la lucha Ecuador (23 pts.), Colombia (17), Perú (17), Chile (16), Uruguay (16), Bolivia (15) y Paraguay (13) por los 2 puestos directos y uno más para la recalificación.
Finalmente, la eliminatoria de recalificación más vibrante queda por jugarse en Europa. Las 12 selecciones que se quedaron al margen en la 1ª ronda serán sorteadas: Portugal, Escocia, Italia, Rusia, Suecia y Gales (Bombo 1); y Turquía, Polonia, Macedonia del Norte, Ucrania, Austria y República Checa (Bombo 2), para dividirse en 3 llaves en las que disputarán 6 semifinales y 3 finales a partidos únicos en marzo del 2022, en las que el vencedor de cada uno se quedará con los últimos 3 cupos para la UEFA.
¡Que vengan las apuestas! Y para ustedes queridos lectores de ‘Epopeyas… de hidalgos, heroínas y otras gestas deportivas’, ¿qué equipos se quedarán con los boletos restantes rumbo a Qatar 2022?
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