La escena folk se nutre de figuras tan esquivas y brumosas como Bonnie Prince Billy, un singer-songwriter que a través de los años disfruta de ocultar su nombre detrás de alias como Palace Brothers, Palace Songs, y Palace Music; a partir de 1998 ya predomina el nombre de su alter ego más establecido.
Nos encontramos ante Will Oldham -el hombre-, nacido en Louisville en 1970, y quien ha ido fraguando una carrera mediante canciones sutiles y brumosas que a veces rondan el indie rock, pasan por la Americana o se funden con las roots más fieles.
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Su discografía es larguísima y difícil de seguir, pues salta de sellos independientes sin problema. También se ha desarrollado como actor y entre su repertorio brilla con luz propia “I See a Darkness”, un lamento que ha calado hondo entre la gente y otros colegas que la han versionado (como Alexis Taylor de Hot Chip).
Con tantísimas canciones acumuladas, debo decir que llevaba años esperando un lote completamente contundente de principio a fin.. y quien diría que mi anhelo se habría de cumplir con un disco en vivo, al que ha puesto el interesante título de Ghosts of American Psychonauts.
Tan atrayente es la personalidad de Bonnie Prince Billy que un sello más conocido por editar electrónica, como lo es Domino, haya cobijado está sesión grabada en The Pico Union Project de Los Ángeles, durante el fin de semana de febrero que se celebra a San Valentín.
Hay que tener en cuenta que este concierto se dio a muy poco tiempo de la aparición de The Purple Bird, ¡su vigesimosegundo álbum de estudio! Bonnie no sabe estarse quieto y ahora da cuenta de 8 canciones registradas durante aquella amorosa velada.
El disco abre con “Sometimes It´s Hard To Breathe”, que establece de inmediato los hallazgos musicales de una agrupación conformada por Emmett Kelly (bajo), Ryder McNair (piano), London May (batería), ThomaDeakin (guitarra y clarinete) y los saxos de Dv DeVincentis, Patrick Shiroishi y Jacob Duncan. ¡Vaya manera de arropar el canto casi susurrado de Prince Billy!
Esta virtuosa tanda se reserva a “I See a Darkness” para cerrar con el alma contrahecha y antes ya han sonado tres obras de su inmediato anterior Lp: “London May”, “Downstream” y “Sometimes It´s Hard To Breathe”.
Ghosts of American Psychonauts sobresale por los nuevos arreglos e instrumentaciones para canciones que dan cuenta de su sensibilidad y experiencia -algo nostálgica y melancólica-.
Creo que me he tardado para llegar al punto de mencionar que “London May” es una de las mejores piezas que ha grabado nunca… es intensa, llegadora y con la sección de vientos maximizando el conjunto… me parece el momento más alto de está entrega, con todo y que cierra con su clásico.
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Mientras tanto démonos oportunidad de repetir estas 8 canciones, ya que cada vez surgirán más detalles interesantes; los encontraremos no sólo por el fino arte de retrabajarlas y darles otra apariencia -adecuada al grupo-, sino porque son un compendio de los temas por lo que suele transitar Bonnie Prince Billy… aquí hay sexo, muerte y mucha vulnerabilidad humana expandida de principio a fin.
Resulta muy placentero insistir sobre Ghosts of American Psychonauts, allí están sus detalles de piano, un sax huidizo y esas armonías vocales que caracterizan a un cantante que se muestra como un viajero del tiempo y el espacio… que potente es cuando llegamos al final y suena “I See a Darkness”… allí es cuando todo se torna lapidario:“My best, unbeaten brother, this isn’t all I see…. Oh no, I see a darkness”.
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