La continuidad del Geoparque Mundial de la UNESCO Comarca Minera se encuentra bajo evaluación, luego de que este lunes inició el proceso de revalidación con la participación de especialistas internacionales de Uruguay y Ecuador, quienes revisarán no sólo el valor geológico del territorio, sino también su gestión, conservación, aprovechamiento turístico y participación comunitaria.
En la evaluación participan el doctor César Goso Aguilar, de Uruguay, y el doctor Carlos Merizalde Leiton, de Ecuador, además del coordinador científico del Geoparque Mundial de la UNESCO Comarca Minera, Juan Carlos Mora Chaparro, y la secretaria de Turismo de Hidalgo, Elizabeth Quintanar Gómez.
El territorio reconocido por la UNESCO comprende nueve municipios: Omitlán de Juárez, Mineral del Monte, Mineral del Chico, Huasca de Ocampo, Atotonilco el Grande, Epazoyucan, Singuilucan, Mineral de la Reforma y Pachuca.
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Durante la presentación de los trabajos desarrollados en los últimos años, Quintanar Gómez explicó que la evaluación de la UNESCO no se limita a determinar si un territorio cuenta con formaciones geológicas de relevancia internacional, sino que analiza si ese patrimonio es gestionado de manera integral para conservarlo, educar sobre su importancia, involucrar a las comunidades y generar desarrollo sostenible.
Entre los principales componentes que serán revisados se encuentra el patrimonio geológico, para determinar que existan geositios de importancia internacional y que cuenten con inventarios, caracterización, protección y seguimiento adecuados.
También se analizará la gestión y gobernanza, uno de los aspectos fundamentales para la continuidad del reconocimiento, pues debe demostrarse que existe una estructura efectiva, personal, presupuesto, un plan de gestión y coordinación entre los nueve municipios y las instituciones involucradas, además de mecanismos reales de participación comunitaria.
La conservación del patrimonio constituye otro de los rubros centrales, por lo que se revisará cómo se protegen los geositios, cuáles son las amenazas que enfrentan y qué acciones se llevan a cabo para evitar su deterioro, así como la relación entre la conservación geológica, natural, cultural y paisajística.
En materia de educación e interpretación, los evaluadores revisarán aspectos como señalética, centros de interpretación, materiales educativos, actividades con escuelas, capacitación de guías y las estrategias utilizadas para explicar tanto a visitantes como a habitantes por qué el territorio posee características geológicas especiales.
Quintanar Gómez destacó que durante los últimos años se ha fortalecido el trabajo coordinado entre los nueve municipios, la Secretaría de Turismo, instituciones estatales y federales y el equipo científico del geoparque.
Explicó que se han realizado reuniones periódicas con autoridades municipales y responsables de turismo para definir acciones, atender necesidades y fortalecer la participación de cada localidad.
Uno de los principales ejes ha sido el impulso al turismo comunitario, con el propósito de que las comunidades sean protagonistas de las experiencias que se ofrecen a los visitantes y puedan obtener beneficios económicos directamente de la actividad turística.
En este sentido, también se evaluará el geoturismo y desarrollo sostenible, es decir, si el geoparque genera beneficios para las comunidades mediante rutas, experiencias, guías, artesanías, gastronomía, empresas locales y otros productos turísticos compatibles con la conservación del patrimonio.
La funcionaria sostuvo que el objetivo es generar turismo responsable y evitar que el aprovechamiento turístico termine afectando los recursos naturales, culturales y geológicos que representan uno de los principales atractivos de la región.
Otro aspecto de relevancia será la participación de las comunidades, debido a que la UNESCO busca que la población conozca el geoparque, se identifique con él y participe activamente en su conservación y aprovechamiento. En particular, se considera importante la vinculación con comunidades rurales e indígenas, así como la incorporación del conocimiento y patrimonio local.
Como parte de la estrategia de promoción, el Geoparque Comarca Minera ha sido presentado en eventos como la Feria de San Francisco, encuentros de Pueblos Mágicos, actividades gastronómicas y otros espacios especializados del sector turístico.
Estas acciones, explicó la secretaria, permiten informar a visitantes y prestadores de servicios qué significa que Hidalgo cuente con un Geoparque Mundial de la UNESCO y cuáles son los nueve municipios que integran este territorio.
La visibilidad e identidad del geoparque también forma parte de la revisión. Los evaluadores observarán si el visitante puede identificar que se encuentra dentro de un Geoparque Mundial UNESCO mediante accesos, señalización, mapas, sitios web, centros de visitantes, materiales informativos, rutas y presencia territorial de la marca.
A ello se suma el trabajo en red, debido a que los geoparques mundiales deben mantener cooperación con otros territorios integrantes de la Red Mundial de Geoparques, participar en intercambios de buenas prácticas, reuniones y proyectos nacionales e internacionales.
También se han desarrollado acciones educativas y de divulgación dirigidas a estudiantes y habitantes, con el objetivo de que la población conozca el valor geológico, natural y cultural de la zona y participe en su conservación.
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Otro de los componentes presentados ante los evaluadores fue la inversión en infraestructura turística. De acuerdo con la Secretaría de Turismo, se han destinado más de 18 millones de pesos a proyectos en los municipios que integran el geoparque, con el propósito de fortalecer la atención a visitantes y mejorar la experiencia turística.
La revalidación adquiere especial relevancia debido a que la designación como Geoparque Mundial de la UNESCO no es permanente. Los geoparques son sometidos a evaluaciones periódicas, generalmente cada cuatro años, para determinar si mantienen los estándares establecidos por la organización internacional.
De manera simplificada, el proceso puede concluir con una tarjeta verde, que significa la continuidad del reconocimiento durante otros cuatro años, o una tarjeta amarilla, cuando se detectan deficiencias que deben ser corregidas y se establece una nueva evaluación, normalmente en un periodo de dos años. La persistencia de problemas puede llevar incluso a la pérdida de la designación.
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