Las gigantes tecnológicas Meta y YouTube fueron declaradas negligentes por un jurado en Estados Unidos tras un juicio que las responsabiliza de fomentar la adicción de menores a redes sociales. El fallo marca un precedente internacional en el debate sobre la responsabilidad de estas plataformas en la salud mental infantil.
Un juicio histórico por la adicción de menores a redes sociales
El veredicto se emitió en Los Ángeles, donde un jurado determinó que ambas compañías diseñaron sus plataformas para enganchar a niños y adolescentes mediante mecanismos que fomentan el uso constante.
Tras semanas de deliberación, se concluyó que las empresas incurrieron en negligencia al priorizar el crecimiento y la interacción por encima del bienestar de los menores. Como resultado, fueron condenadas a pagar tres millones de dólares en daños compensatorios a la demandante identificada como K. G. M.
Además, el jurado dejó abierta la posibilidad de imponer daños punitivos, lo que podría elevar significativamente la sanción económica y sentar bases para futuras demandas contra otras empresas tecnológicas.
Otro juicio refuerza la condena contra Meta
El caso en California coincidió con otro proceso judicial en Nuevo México, donde únicamente Meta fue declarada culpable.
En ese juicio, el jurado determinó que la empresa priorizó sus ganancias económicas por encima de la seguridad de los menores, afectando su salud mental y exponiéndolos a riesgos graves. La sentencia obligó a la compañía a pagar 375 millones de dólares tras un proceso de siete semanas en el que participaron 40 testigos y se analizaron cientos de documentos internos.
El fallo también estableció que Meta violó la Ley de Prácticas Comerciales Desleales al ocultar información relevante sobre fallas en sus plataformas.
Acusaciones previas: riesgos en Facebook e Instagram
El caso en Nuevo México tiene antecedentes en una demanda presentada en 2023 por el fiscal general Raúl Torrez, quien acusó a Meta de crear un entorno propicio para depredadores sexuales en plataformas como Facebook e Instagram.
Aunque la empresa rechazó las acusaciones, el juicio concluyó que sí ocultó riesgos y permitió que menores fueran expuestos a situaciones de explotación sexual.
A pesar de la gravedad de los señalamientos, la multa impuesta fue menor a la cantidad originalmente solicitada, que ascendía a miles de millones de dólares.
Meta responde: apelará el veredicto
Tras conocerse la resolución judicial, Meta anunció que impugnará la decisión. Un vocero de la empresa declaró que no están de acuerdo con el fallo y que evaluarán las opciones legales disponibles.
Por su parte, YouTube no ha emitido una postura pública detallada sobre el veredicto en el caso de California.
¿Por qué las redes sociales generan adicción?
Especialistas explican que la adicción a redes sociales está relacionada con mecanismos del cerebro. Cada notificación, “like” o comentario activa el sistema de recompensa, liberando dopamina, una sustancia que produce placer inmediato.
El psiquiatra Rodrigo Córdoba señala que este proceso refuerza el uso repetitivo y puede generar dependencia, especialmente en menores cuyo cerebro aún está en desarrollo.
El Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz ha documentado que el uso excesivo de redes sociales se asocia con problemas como ansiedad, depresión e insomnio en adolescentes.
Además, investigaciones de la Universidad de Harvard destacan que la comparación social constante en plataformas digitales provoca sentimientos de baja autoestima, lo que mantiene a los usuarios atrapados en un ciclo de dependencia.
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