¡Adiós a Las Vegas, bienvenidos a Riyadh! La noche de este sábado 3 de mayo se disputó por primera vez en la historia una magna función de box denominada ‘Fatal Fury: World Championship’, cuya cartelera fue encabezada por el mejor pugilista mexicano de los últimos tiempos: Saúl ‘Canelo’ Álvarez frente al cubano William Scull, y en la que se conjuntaron a varios de los mejores talentos mexicanos del deporte de los puños en The Venue Riyadh Season – ANB Arena de la capital de Arabia Saudita. Sin duda una velada que habrá de marcar un hito en el boxeo, pues ha quebrantado la tradición de las grandes funciones de peleadores de nuestro país que se celebraban en Las Vegas, Nevada, con motivo de los festejos del ‘5 de Mayo’, fecha de gran importancia en la cultura de nuestros compatriotas que radican en los Estados Unidos.
El peleador tapatío de 34 años de edad, que hasta antes de esta contienda tenía marca de 62 triunfos, 39 de ellos por knock-out, 2 derrotas y 2 empates en 66 combates, habría buscado convertirse nuevamente en el Campeón indiscutido de peso Supermediano, al intentar reconquistar el título de la categoría de las 168 libras de la FIB (Federación Internacional de Boxeo),mismo que le había sido retirado por este organismo en julio de 2024, luego de que el ‘Canelo’ diera prioridad a su pelea contra el puertorriqueño Edgar Berlanga, en vez de enfrentar al entonces retador obligatorio: el cubano William Scull, quien tras derrotar a Vladimir Shishkin en octubre del año pasado en Alemania se convirtió en el actual campeón de dicha categoría de la FIB.
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Esta victoria había puesto el registro del cubano de 32 años, profesional desde 2016, en 23-0 con 9 KO’s y le abrió la posibilidad de contender también frente al campeón mexicano por los títulos de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), el Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y la Organización Mundial de Boxeo (OMB). Esta pelea ha sido la primera de las cuatro que Saúl Álvarez ha pactado en Medio Oriente (tres de ellas a realizarse en Ryadh) con el jeque Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita.
Y es que esta necesidad de varios de los países de esta región por convertirse en el centro de atención mundial del deporte-espectáculo ha llevado eventos de gran calidad: en el futbol en los 90’s se originó la Copa Confederaciones en Emiratos Árabes Unidos, donde se ha disputado también el Mundial de Clubes; para 2022 se organizó en Catar la Copa del Mundo de la FIFA; y ahora Arabia Saudita está postulado para organizarla en 2034; muchas figuras del balompié internacional juegan en sus ligas, como Neymar, Cristiano Ronaldo y Karim Benzemá, entre otros. En tenis está el Abierto de Dubái; en la Fórmula 1 sus tres grandes premios: Bahréin, Yedah y Abu Dhabi; así como la presencia de la WWE en Arabia Saudita desde 2018, con eventos especiales de la región como Crown Jewel, Super Show-Down, y eventos tradición como Elimination Chamber (2022) o Royal Rumble.
Sin duda, que están ávidos de espectáculo de calidad en Medio Oriente, por lo que esta función habrá sido de tal importancia que la pelea del ‘Canelo’ Álvarez estuvo programada en un horario inusitado (6:00 am) en Arabia Saudita, para que pudiera ser vista en México en el horario habitual (10:00 pm), para cerrar con broche de oro una cartelera en la que figuró la revancha en peso supermediano entre Jaime Munguía y Bruno Surace; la pelea del título mundial del Peso Crucero del CMB entre Badou Jack y Noel Mikaelyan; el combate de Peso Pesado de Martin Bakole contra Efe Ajagba, el enfrentamiento en Peso Medio entre los mexicanos Brayan León vs. Aarón Guerrero, y vaya lugar que escogió el medallista olímpico mexicano Marco Verde para debut profesionalmente contra Michel Polina.
De tal manera que en el papel, la función de anoche en Ryadh se convirtió en el epicentro del box internacional entre las carteleras por el festejo del 5 de mayo, más allá de ‘Fatal Fury’, que se presentó el pasado viernes en Times Square en Nueva York, donde Rolando Romero venció a Ryan García, y la que se presentará este domingo en el T-mobile Arena de Las Vegas, en la que el méxico-americano Ramón Cárdenas buscará arrebatarle al japonés Naoya Inoue su campeonato indiscutible de Peso Supergallo.
Así es que para ustedes, queridos lectores de ‘Epopeyas… de hidalgos, heroínas y otras gestas deportivas’, ¿consideran que el paso dado por Saúl ‘Canelo’ Álvarez y su promotora al firmar sus próximas batallas en Medio Oriente sea lo más adecuado para su carrera boxística o piensan que está decisión pueda alejarlo del mercado mexicano y estadounidense y afecte el ámbito de las apuestas de este deporte en Las Vegas?
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