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Las emociones que año con año nos regalan los eventos deportivos más importantes del orbe, nos deparan en enero el arranque de la temporada de Grand Slams del tenis profesional. A diferencia del año pasado, en este 2023 el Abierto de Australia sí contó con la participación de su máximo ganador: el serbio Novak Djokovic, quien había dejado de participar ante su postura antivacunas contra el Covid-19 y su deportación del país, dejando de lado la oportunidad de disputarlo y en ese entonces romper el empate en 20 títulos de grand slams que tenía con Roger Federer y Rafael Nadal.
Debemos recordar que el Australian Open es el primer Grand Slam del año y es celebrado en el Melbourne Park desde 1905, pero fue hasta 1968 que tomó la categoría de Abierto. Hasta antes de ese año, el local Roy Emerson había impuesto condiciones ante los tenistas extranjeros que llegaban a disputarlo, al imponerse en 6 ocasiones en las ediciones de 1961, 1963, 1964, 1965, 1966 y 1967. Sin embargo, el último australiano en ganarlo fue Mark Edmondson en 1976; y aunque Lleyton Hewitt estuvo a punto de romper esa maldición en 2005, fue derrotado en la final por el ruso Marat Safin.
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A partir de que tomó la categoría de grand slam, el torneo ha sido dominado por 3 diferentes tenistas: Andre Agassi en 4 oportunidades (1995, 2000, 2001 y 2003); Roger Federer con 6 títulos (2004, 2006, 2007, 2010, 2017 y 2018); y finalmente Novak Djokovic, que con 9 campeonatos (2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020 y 2021) se ha convertido en el máximo ganador histórico de esta competencia en la que ha sido protagonista durante más de 15 años.
Tras su mencionada ausencia en 2022, en la que el certamen fue ganado por el español Rafael Nadal, para ganar su 21º grand slam y que lo catapultó a ser actualmente el máximo ganador de estos torneos con 22; para este año, Nole ha regresado a la final, luego de que lo hiciera por última ocasión en 2021 para conquistar su 9º título al vencer al ruso Daniil Medvedev, y ahora ir en busca de su 10º campeonato en Melbourne y empatar a Rafa como máximo ganador de los 4 grandes torneos del tenis profesional.
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Pero Djokovic no habría tenido una final sencilla, enfrente tuvo a uno de los tenistas más prometedores del ránking de la ATP: el griego Stéfanos Tsitsipás de 24 años, que además de buscar al igual que Djoker el título para convertirse en el nuevo Número 1 del Mundo, busca también conquistar su primer Grand Slam, luego de que se quedara muy cerca en la final de Roland Garros en 2021, donde cayó en un partido de auténtica antología en 5 sets ante el propio Novak; por lo que habría buscado tomar revancha en esta final.
En la rama femenil, la campeona del Australian Open se ha decidio ya con la victoria de la bielorrusa Arina Sabalenka, que se impuso a la kazaja Elena Rybakina. La tenista de 24 años puso de nuevo en el mapa del tenis mundial a su país, luego de que lo hiciera su compatriota Victoria Azarenka al conquistar las ediciones de 2012 y 2013.
Sin embargo, a pesar de su retiro, Serena Williams sigue siendo la raqueta más importante en Melbourne en la nueva época al ganar el título de Australia en 7 ocasiones entre 2003 y 2017; pero no logró alcanzar el récord de la australiana Margareth Smith que en los 60’s consiguió un total de 11 campeonatos antes de convertirse en Abierto.
Así es que, queridos lectores de ‘Epopeyas… de hidalgos, heroínas y otras gestas deportivas’, en caso de haberse dado el empate en 22 grand slams o no, ¿piensan que Novak Djokovic podrá superar este año a Nadal como el máximo ganador de estas competiciones?